13/05/2026
Às vezes, o imediatismo de uma notícia e a urgência em contá-la fazem com que, após o impacto inicial, reste uma sucessão desconexa de dados e opiniões. Nesta ocasião, queremos parar, tomar distância e analisar com perspectiva um acontecimento que gerou grande repercussão midiática.
Neste artigo, abordaremos a erupção do Vulcão Tajogaite, ocorrida em La Palma em 2021, acontecimento que, durante meses, ocupou manchetes e transmissões ao vivo. Para entender o que aconteceu e o risco vulcânico existente, contamos com a visão de Pablo J. González, pesquisador científico e chefe do Departamento de Ciências da Vida e da Terra do Instituto de Produtos Naturais e Agrobiologia (IPNA‑CSIC), em San Cristóbal de La Laguna.
Um risco real, mas muito localizado
O risco vulcânico na Espanha é real, mas geograficamente muito desigual. Concentra-se quase totalmente nas Canárias, onde quatro ilhas, Tenerife, La Palma, El Hierro e Lanzarote, apresentam alta periculosidade de erupções. No entanto, o risco vulcânico em Tenerife é um dos mais altos do mundo, devido ao maior tamanho de sua economia e população. Nesse contexto geológico, a erupção do Tajogaite em 2021 não foi excepcional. O registro histórico indica que as Canárias estão expostas, em média, a uma erupção a cada quatro décadas.
A classificação dos vulcões por sua atividade ainda é debatida, mas o consenso científico atual considera ativos aqueles com erupções datadas nos últimos 11.700 anos. Seguindo esse critério, as Canárias concentram quase todos os vulcões ativos da Espanha. Entre eles, destacam-se o complexo vulcânico central e as três dorsais de Tenerife, a dorsal de Cumbre Vieja em La Palma, bem como os sistemas vulcânicos de El Hierro e Lanzarote. Por outro lado, La Gomera pode ser considerada vulcanicamente extinta.
Na península Ibérica, também existe um território vulcânico relevante: o campo monogenético de La Garrotxa, cuja história eruptiva é comparável à de algumas ilhas canárias com menor atividade recente. O número de vulcões na Espanha dependeria da definição utilizada, mas o potencial eruptivo relevante se concentra nas Canárias.
Em Tenerife, além disso, esse estilo eruptivo dominante coexiste com a atividade menos frequente do sistema vulcânico central do Teide-Pico Viejo, que poderia produzir episódios explosivos mais energéticos, embora sejam menos prováveis.
Que tipo de erupções podem ocorrer e que efeitos têm
Na Espanha predominam as erupções do tipo estromboliano, caracterizadas pela emissão de fluxos de lava, piroclastos e episódios explosivos moderados. Essas erupções geram campos cobertos por lava solidificada, acúmulos de bombas vulcânicas e depósitos de cinzas.
Próximo aos centros eruptivos, podem ocorrer quedas de bombas com trajetórias balísticas, enquanto também são registradas emissões de gases como dióxido de enxofre (SO₂) ou dióxido de carbono (CO₂). Em alguns casos, podem surgir fases freatomagmáticas, quando o magma entra em contato com a água, que geram cinzas mais finas e maior explosividade.
Os impactos para a população podem ser ordenados por severidade. O mais grave, embora pouco frequente, é a destruição de moradias pelo avanço dos fluxos de lava. Os mais habituais são os impactos temporários causados por gases e cinzas, que afetam a mobilidade, a saúde respiratória e a vida cotidiana. A isso se soma também o impacto psicológico decorrente da sismicidade e das explosões, cujas vibrações são percebidas por amplos setores da população e geram ansiedade mesmo quando não existe perigo estrutural.
Para enfrentar esses riscos, as autoridades devem contar com planos setoriais que contemplem habitação, mobilidade, incluindo o turismo, infraestruturas de transporte de água e energia e redes de telecomunicações.
A erupção de La Palma demonstrou a grande relevância da queda de cinzas, porque amplia o raio de afetação: degrada a qualidade do ar, afeta a saúde e compromete a continuidade econômica de inúmeros serviços e negócios. Uma erupção vulcânica é, em essência, um choque social. Quando a emergência se prolonga por semanas ou meses, seus efeitos se aprofundam e se tornam mais complexos de gerir, tanto no plano material quanto emocional.
O impacto mais devastador é a perda total dos lares pelo avanço dos fluxos de lava, um processo lento e angustiante que gera grande incerteza. A vulcanologia moderna consegue delimitar com bastante precisão as zonas máximas de inundação conhecendo a localização das bocas e a topografia, mas a duração da erupção e o volume emitido continuam sendo variáveis muito incertas. São esses dois fatores que realmente controlam quando e até onde a lava avançará e, por isso, ainda é difícil prever com precisão o ritmo do avanço.
Vigilância vulcânica, gestão de emergências e limites da previsão
Na Espanha, a vigilância vulcânica e seus alertas cabem ao Instituto Geográfico Nacional (IGN). Seus sistemas de monitoramento são multiparamétricos e incluem redes sísmicas, redes de controle de deformação do terreno e amostragens geoquímicas em gases ou águas subterrâneas. O acompanhamento contínuo desses parâmetros, juntamente com o conhecimento derivado do estudo de erupções passadas, permite reconhecer e interpretar padrões precursores de atividade vulcânica.
Nas Canárias, existe o Plano de Emergência conhecido por sua sigla, o PEVOLCA. Sua ativação implica o desdobramento de medidas como: informação à população, preparação de rotas de evacuação, proteção de infraestruturas, logística para abrigo e atendimento social. Na fase eruptiva, são aplicados perímetros de segurança, controle da qualidade do ar e acesso escalonado a zonas evacuadas. O Governo das Canárias reúne, no Plano Especial de Proteção Civil e Atendimento de Emergências por Risco Vulcânico nas Canárias (PEVOLCA), o assessoramento científico, as medidas de proteção civil e as ações das autoridades locais para a tomada de decisões.
Mas que grau de antecipação a ciência pode oferecer atualmente e quais são suas limitações? A previsão de erupções continua sendo incerta. Estudos recentes indicam que, mesmo com redes de vigilância muito densas, a taxa de acerto raramente supera 50%. Isto sugere que a limitação principal não está apenas nos instrumentos, mas em nossa compreensão incompleta do processo eruptivo. Para avançar, não basta manter as redes atuais: é necessário investir muito mais em pessoal pesquisador, em sua capacidade de realizar experimentos e em ciência básica que permita entender por que um sistema vulcânico entra em erupção quando entra. Sem esse conhecimento, dificilmente a capacidade preditiva melhorará.
Planejamento territorial e cultura preventiva
A chave está em um ordenamento territorial e um planejamento que reduzam a exposição:
- evitar núcleos urbanos em zonas de alta periculosidade,
- localizar novos empreendimentos fora dessas zonas e
- projetar serviços críticos com critérios de resiliência e redundância.
Nas Canárias, isso é difícil porque foi herdado um modelo de ocupação muito disperso, que aumenta a vulnerabilidade e o risco.
Também não ajuda o fato de os estudos geológicos detalhados para melhorar os mapas de periculosidade não serem considerados prioritários. Hoje se investe sobretudo em redes instrumentais e planos de emergência, mas o conhecimento sobre cenários eruptivos possíveis e prováveis, derivado do estudo de erupções passadas, continua sendo muito limitado. Essa falta de base afeta a eficácia real das rotas de evacuação, dos protocolos para pessoas vulneráveis e da continuidade operacional de muitos serviços.
Após a erupção de 2021 em La Palma, houve alguns avanços. Nas Canárias, a população conhece melhor os alertas do semáforo vulcânico e os efeitos de gases e cinzas, e a coordenação técnica dentro do PEVOLCA melhorou. No entanto, ainda há um caminho a percorrer para consolidar uma cultura preventiva.
Entre as medidas necessárias, estão integrar as atualizações dos mapas de periculosidade ao planejamento urbanístico, reforçar a educação sobre riscos geológicos desde as etapas escolares, padronizar as mensagens de alerta e realizar simulados periódicos, como o realizado em Garachico, em Tenerife, em setembro de 2025. A isso se soma a necessidade de fortalecer a resiliência econômica por meio de seguros, registro de propriedades para facilitar futuras ajudas e reconstruções mais bem planejadas durante emergências.
A Espanha está razoavelmente preparada em vigilância e resposta, especialmente nas Canárias, mas o próximo salto passa por reforçar o investimento em ciência e conhecimento para avançar rumo a uma antecipação mais efetiva do risco vulcânico.
Este artigo teve a colaboração de…
Pablo J. González (La Orotava, 1978) é pesquisador científico e chefe do Departamento de Ciências da Vida e da Terra do IPNA-CSIC, em La Laguna (Tenerife). Desde 2022, dirige a Estação Vulcanológica das Canárias, o grupo de pesquisa em vulcanologia mais longevo do arquipélago canário, fundado em 1983. O Dr. González representa o CSIC no comitê científico assessor do PEVOLCA.
Com mais de vinte anos de trajetória, publicou mais de 75 artigos científicos internacionais, incluindo trabalhos em revistas como Science, Nature e Nature Geoscience, e editou três livros especializados em vulcanologia e geodinâmica. Em 2020, foi agraciado com uma bolsa Leonardo da Fundação BBVA, que reconhece pesquisadores e criadores menores de 45 anos com trajetórias de destaque. Sua pesquisa se concentra na dinâmica interna dos vulcões e na melhoria dos sistemas de vigilância vulcânica, com contribuições relevantes nas erupções recentes de El Hierro e La Palma.
