09/04/2026
La minería se consolida como un eje estratégico en la economía global en un contexto de creciente demanda de minerales críticos y reconfiguración de las cadenas de suministro. Este artículo analiza las sinergias y desafíos en la cooperación entre América Latina y Canadá.
La transición energética y la digitalización están redefiniendo la industria, que avanza en un escenario de creciente competencia geopolítica por asegurar cadenas de suministro seguras y sostenibles. En este contexto, América Latina destaca por su abundancia de recursos, mientras que Canadá aporta capital, tecnología y marcos regulatorios avanzados. Esta relación se da en un momento en el que los países productores buscan superar un modelo meramente extractivo y fortalecer sus capacidades locales. Este propósito se reflejó, por ejemplo, en la Reunión Intersesional 2026 de la Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas (CAMMA), celebrada en Toronto, Canadá, donde se aprobó un Plan de Acción Bienal orientado a impulsar la cooperación regional y el desarrollo de capacidades.
En este artículo, José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), aborda los retos y oportunidades de esta alianza estratégica.
Un vínculo clave de la minería global
“América Latina y el Caribe, junto con Canadá, conforman un eje esencial en la minería mundial debido a la magnitud y diversidad de sus recursos minerales, así como a las capacidades desarrolladas para su exploración y explotación”, señala el Secretario Ejecutivo de la CEPAL.
Las cifras respaldan esta afirmación. La región latinoamericana alberga cerca de la mitad de las reservas mundiales de litio, un componente clave para la transición energética, los vehículos eléctricos y los dispositivos portátiles, y aproximadamente un tercio de las reservas globales de cobre, plata y molibdeno. A esto se suman importantes proporciones de otros recursos estratégicos como grafito, níquel o tierras raras, fundamentales para sectores como las energías renovables, la electrónica y la defensa.
Varios países latinoamericanos, como Brasil, Chile, México y Perú, se encuentran entre los principales productores mundiales, gracias a una tradición minera consolidada que se remonta a los orígenes de sus economías modernas.
Canadá refuerza esta posición con una sólida base institucional, tecnológica y financiera. “Esta combinación de abundancia geológica, experiencia acumulada y marcos institucionales consolidados explica su posición estratégica en la minería global”, resume Salazar-Xirinachs. Además de contar con recursos propios, el país ha desarrollado un ecosistema minero de referencia, que incluye empresas internacionales, centros de investigación y mercados de capital especializados.
Recursos, tecnología e inversión
Canadá es, desde hace años, el principal inversor en minería en América Latina y el Caribe. Entre 2005 y 2024, los planes de inversión en metales y minerales procedentes de este país suman más de 62.000 millones de dólares, lo que representa casi el 28% del total regional. En 2024, Canadá lidera la participación extranjera en proyectos mineros de Chile y Perú, con un 28% y 19%, respectivamente. En Chile, la mayor parte de la inversión es nacional, mientras que en Perú predomina la inversión extranjera.
Este liderazgo está impulsado por el sistema financiero canadiense, particularmente activo en el sector minero, y respaldado por dos bolsas de valores (la Toronto Stock Exchange y la TSX Venture Exchange), que canalizan capital hacia proyectos en distintas fases de desarrollo, especialmente en exploración.
Pero la aportación va más allá del financiamiento. “Canadá aporta conocimiento y tecnología, ya que dispone de un importante ecosistema, con universidades y apoyo de los gobiernos a través de iniciativas para promover la investigación, desarrollo e innovación en el sector”, añade Salazar-Xirinachs. Parte de estos desarrollos se transfieren a los países latinoamericanos donde operan las empresas canadienses, fortaleciendo capacidades locales y potenciando la productividad.
La cooperación no solo se limita a cuestiones de productividad, pues también abarca el impacto social y ambiental de los proyectos. Este aspecto resulta especialmente relevante en un contexto en el que la sostenibilidad se ha convertido en un factor central para la viabilidad de la minería. Iniciativas como ‘Hacia una minería sostenible’, impulsada por la Asociación Minera de Canadá, o los programas de cooperación internacional orientados a fortalecer cadenas de suministro responsables y resilientes de minerales críticos promovidos por el gobierno canadiense, buscan fortalecer prácticas responsables y mejorar la gobernanza del sector.
Fortalezas de América Latina
América Latina resulta especialmente atractiva para los actores mineros internacionales por la alta disponibilidad y calidad de sus recursos, el acceso a mano de obra cualificada y, en muchos casos, la estabilidad normativa que regula la explotación minera y la apertura a la inversión extranjera.
“En la última década, la creciente demanda global por minerales críticos ha intensificado la competencia geopolítica y económica entre las principales economías industrializadas”, explica el experto. Muchos de estos minerales son esenciales para las tecnologías asociadas a las energías limpias, así como a sectores estratégicos como las tecnologías de información, comunicaciones y defensa.
Además, la región cuenta con abundantes recursos solares, eólicos e hídricos, lo que permite integrar energías renovables y agua desalada en los proyectos mineros, lo que garantiza un suministro más responsable y sostenible. “El uso de energías limpias y fuentes hídricas que no compiten con otros recursos ayuda a reducir la dependencia de combustibles fósiles y mitigar conflictos socioambientales en los territorios”, asevera.
Minerales críticos como motor de desarrollo
Los minerales estratégicos, además de una oportunidad económica, pueden convertirse en un instrumento para la transformación productiva de los países de América Latina. “Estos sectores son fundamentales para el desarrollo porque se alinean con las ventajas competitivas potenciales de los países y poseen una alta capacidad para dinamizar el crecimiento y la productividad mediante distintos mecanismos: el estímulo a la innovación, el fortalecimiento de la diversificación económica, la modernización tecnológica, la generación de ingresos fiscales y la creación de empleo decente”.
Además, pueden contribuir de manera significativa a los objetivos de descarbonización y a una producción más respetuosa con el medioambiente. “Su aprovechamiento bajo esquemas de gobernanza moderna, sostenibilidad y agregación de valor puede generar efectos multiplicadores en la estructura económica, potenciando una relación más equilibrada y mutuamente beneficiosa entre los países productores y los países demandantes de estos recursos durante la transición energética”, añade.
Retos de una cooperación productiva
Si las ventajas de esta alianza son innegables, los desafíos asociados son importantes. Los principales están relacionados con la necesidad de conciliar brechas y necesidades de los países productores y de los demandantes de sus recursos. Por un lado, América Latina necesita avanzar hacia una explotación más responsable y sostenible de los minerales y fortalecer los encadenamientos productivos, tanto aguas arriba como aguas abajo de la minería. Por otro, los países consumidores buscan garantizar sostenibilidad, trazabilidad y seguridad en las cadenas de suministro.
“Una vía para conciliar estos intereses y potenciar la cooperación sería que los países compradores acuerden mecanismos más sólidos de transferencia de conocimiento y tecnología. Estas acciones podrían fortalecer los ecosistemas de ciencia, tecnología e innovación de los países de la región, facilitando su adaptación a las nuevas demandas globales”, admite Salazar-Xirinachs.
Al mismo tiempo, los países latinoamericanos podrían ampliar sus capacidades institucionales, técnicas y operativas, para aprovechar mejor los procesos de transferencia tecnológica y desarrollar cadenas de valor más sofisticadas. “De esta manera, se podrían generar relaciones de cooperación más equilibradas y mutuamente beneficiosas”, concluye.
Ha colaborado en este artículo…
José Manuel Salazar-Xirinachs asumió el cargo de Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) el 3 de octubre de 2022. Cuenta con una destacada trayectoria en organismos internacionales. Ha trabajado en la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización de los Estados Americanos (OEA), el gobierno de Costa Rica, la Corporación Costarricense de Desarrollo y FEDEPRICAP.
En el ámbito académico, ha publicado extensamente sobre desarrollo, comercio, transformación productiva, competitividad y empleo, y ha impartido clases en la Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional de Heredia, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Georgetown. Es licenciado en Economía por la Universidad de Costa Rica, tiene una Maestría en Economía del Desarrollo y un Doctorado en Economía por la Universidad de Cambridge.
